《砂砾》以1984年为背景，讲述了烈士后代苏旺的故事。苏旺从部队复员后，放弃了领导照顾的机会，毅然决定到塔里木沙漠当养路工。在沙梁道班，他与房玉树、古达和哈德尔等同事共同面对艰苦的环境和扭曲的思想。苏旺的坚韧和奉献精神感染了周围的人，尽管面临诸多困难，他依然坚守岗位，努力工作。与此同时，苏旺的感情生活也充满了曲折，他与未婚妻丁琴的感情经历了考验，同时也关心着同事哈德尔的情感纠葛。最终，在李曼的帮助下，苏旺度过了难关，收获了爱情和尊重。
