《少年与海》是一部深刻描绘人与自然关系的影片，通过11岁男孩小杰的视角，展现了他在面对生活挑战时的勇气和决心。小杰自幼与经营公路旅店的大舅一家共同生活，他的父亲早逝，母亲改嫁，使他不得不承担起照顾家庭的责任。在学校，小杰面临着完成学校作业的压力，他渴望得到一本《海洋百科》图书，以完成他的剪贴画作品。然而，大舅突遭车祸，真凶拒绝赔偿，使全家陷入困境。面对家庭的危机，小杰没有选择逃避，而是决定自己努力找到图书。
