《武林志》的故事背景设定在清末民初时期的天津卫，这是一个四面八方豪杰高手云集的地方。故事的主人公东方旭，原本就是一个武功高强的武林高手，他以打把势卖艺为生，在街头巷尾展示自己的武艺。在这个过程中，他结识了神州武术馆的掌门何大海，两人因拳艺相投而结为朋友。何大海对东方旭的武艺赞赏有加，决定引荐他向神州武术的传人李学习神掌绝学。
