1898年，山东遭遇大旱，无数难民纷纷涌入上海寻求生存。在这片充满希望与绝望的土地上，马永贞和马大祥两兄弟带着对未来的憧憬，踏入了这个陌生的东方乐园。他们原本只是普通的码头苦力，但命运的安排让他们卷入了一场又一场的纷争与斗争。在码头的最底层，他们见证了社会的黑暗与残酷，也感受到了人性的善良与坚韧。然而，正是这些经历，让他们逐渐成长为一个有担当、有骨气的男人。在这个过程中，他们结识了码头之王谭四，一个充满智慧和勇气的男人。谭四看中了马永贞的潜力和义气，将他收为心腹，让他成为了自己的得力助手。在谭四的引荐下，马永贞开始接触到上海滩的商业和权力中心，他的视野和格局也逐渐开阔。在一次偶然的机会中，马永贞在一壶春舞厅中展现了自己的身手和智慧，赢得了众人的敬佩和尊重。这个舞厅不仅是上海滩的一个地标，更是各种势力的交汇点。在这里，马永贞结识了歌女金铃子，一个美丽而善良的女子。金铃子的出现，让马永贞的生活发生了巨大的改变。她不仅给了他无尽的安慰和鼓励，还让他重新燃起了对生活的热爱和希望。在金铃子的陪伴下，马永贞开始了一段充满波折和挑战的爱情旅程。他们一起经历了生死离别和爱恨情仇，最终走到了一起。这段感情不仅让他们更加珍惜彼此，也让他们的生命变得更加充实和有意义。随着时间的推移，马永贞在谭四的帮助下，逐渐从一个普通的码头苦力成长为一个有影响力的社会人物。他凭借自己的智慧和勇气，赢得了众人的尊重和信任，也实现了自己的价值和梦想。在这个过程中，他也见证了上海滩的沧桑巨变和社会的进步与发展。影片通过马永贞的奋斗历程，展现了一个时代的变迁和人性的光辉。它让我们看到了那个时代人们的苦难与坚韧、希望与追求，也让我们感受到了人性的美好与善良。马永贞的故事告诉我们：无论面对多大的困难和挑战，只要我们保持坚定的信念和不懈的努力，就一定能够战胜一切困难，实现自己的梦想。