《小妈妈》的故事背景设定在日本的江户时代，这是一个社会秩序动荡、阶级界限分明的时期。故事的主人公阿莲，原本是一个普通的家庭主妇，然而一次不幸的事件让她失去了丈夫和家族的庇护，独自一人承担起抚养三个孩子的重任。在这个过程中，她遇到了两个被她从孤儿院领养的孩子——他们是阿莲丈夫的私生子，与阿莲没有血缘关系。尽管阿莲从未见过他们的父亲，但她还是毫不犹豫地决定收养他们，将他们视为自己的亲生孩子。
