民国初期，京城薛公馆内发生了一起离奇的自杀事件，少奶奶薛嫣红在绝望中选择了结束自己的生命。然而，她的丫头嫣红却遭到了背叛，被少奶奶娘家人打成瘸子并含冤入狱。22年后，嫣红的外甥女琳琅学成归来，以家教身份进入薛公馆。她发现母亲当年的死与现在的主人梦玲有着千丝万缕的联系。为了替母亲报仇，琳琅利用嫣红留下的牡丹，逐渐揭开了当年的真相。随着调查的深入，琳琅发现梦玲竟然是当年陷害嫣红的罪魁祸首。然而，在复仇的过程中，琳琅却意外地爱上了梦玲的儿子，并对梦玲的女儿产生了恻隐之心。面对复仇与爱情的抉择，琳琅在矛盾中挣扎，最终走向了悲剧的结局。
