《方世玉1972》是一部改编自经典武侠小说的电视剧，讲述了新崛起江湖的少年英雄方世玉的传奇经历。他行侠仗义，好打抱不平，深受观众喜爱。剧情围绕方世玉的成长历程展开，揭示了他如何在江湖中一步步成长为一代宗师。剧中不仅有紧张刺激的武打场面，还有感人的情感线。故事开始于方世玉深夜潜回家中，却发现父亲已死，母亲受伤。次日清晨，他来到谭与简的武馆，发现二人不在，于是大闹武馆后，又到协和茶楼找二人报仇。谭飞脚、简铁拳将世玉带到荒郊决斗，世玉被打成重伤。危急时刻，小翩带领苗翠花和乡邻赶到，谭、简二人悻悻离去。曹家庄的曹彪将江重威打伤，强行霸占运栈，从中抽取厚利，压榨善良百姓，并广招人手以防报复。他请了四个江湖上独霸一方的高手：蒙古飞斧手王刚、岭南花花太岁章立武、崆峒派的绝刀施一刀和飞燕卫天冲。方世玉决定深入虎穴，借助江重威安插在曹家庄的内线，瓦解曹家庄。方世玉扮做一名小厮，混入曹家庄做打杂的小伙计。在街上办货时，被神腿高力发现，高力也混入曹家庄，经过比试，成为曹家庄的武师。世玉潜入曹家庄，设计将王刚和施一刀除掉，令曹彪心神不安。高力时刻接近世玉，欲与世玉一决高低。不久，世玉又将曹家大小姐垂涎三尺的章立武调出曹家庄，将其击毙。荒山岗上，方世玉与高力打得难分难解，不分胜负。最后双方均无力再战方得罢手，但由此一战，二人却惺惺相惜，英雄识英雄。世玉欲与高力结为朋友，可高力却说“我不会和你这种人做朋友的，还要为你拼命”，气得世玉大骂高力真是一个十足的小人，高力却哈哈大笑说“做小人总比送命好”。世玉深夜潜入卫天冲练功的密室，要除掉这个少林叛徒。不料曹彪和高力从暗处走出，原来早有防备，曹亲自动手，用双短刃将世玉刺伤。危急之时，曹家庄失火，曹只得先去救火。密室内，世玉已将卫天冲打得渐渐不支，卫请求高力帮忙，而高力只说了一句“我还不到出手的时候”。世玉将卫天冲慢慢逼到火烛阵旁边，此时高力出手了，却一脚将卫天冲踹进了火烛阵，还对垂死的卫说了句“他是方世玉，我们是朋友”。卫无可奈何，只得含恨死去。次日，曹彪将庄丁和下人集结在一起，要大家脱下上衣，想找出昨晚受伤的人。岂料每个人的身上都有一道伤口，原来是江重威的内线秦管事用药迷倒众人后所为，但也因此身份暴露，秦为保世玉，拔刀自尽。经过一连串的事，曹彪已对世玉产生怀疑，他将世玉召进大堂，查问世玉的身份。而世玉见曹彪身边的高手尽皆除去，便直承身份，曹彪虽佩服世玉的胆色和心计，但决心除掉这个心腹大患。曹彪的双短刃功夫独到、很难对付，又有庄丁围攻，世玉边打边退。高力见形势危急，借交手之机暗中助世玉脱身，高力夹在世玉和曹彪中间，使曹的几次攻击尽皆落空，引起曹彪的怀疑。就在高力又冲上来欲助世玉时，曹彪反手一刀，插入高力腹中，高力拼死挡住众庄丁，而世玉也与曹彪展开决斗。激战之中，世玉也被曹彪的双短刃制住，高力见势急忙飞起一脚将曹彪踢开，曹返身持刃又向世玉刺来，高力将世玉推到一边，曹的短刃再次插入高力的腹中，而世玉趁机飞身用双腿夹住曹彪脖颈，出鹤手啄瞎曹彪的双眼。此时江重威也率领徒众攻入曹家庄，将曹彪乱刃砍死，曹家庄被一举瓦解。而高力已伤重身亡，世玉怀着深深的遗憾和悲痛离开曹家庄。