20世纪20年代末,拥有不幸身世和遭遇的美丽女子顾海棠(秦岚 饰)带着女儿菱子逃亡至上海,在这个鱼龙混杂的魔都艰难求生。期间,她重逢了当初曾救助过的男人于立凡(郑嘉颖 饰),两人携手在动荡不安的岁月里,凭借胆识和智慧周旋于各色人等之间。顾海棠不仅成为上海滩举足轻重的人物,更在极端环境中坚守善良本性,助人为乐,展现了不屈不挠的时代传奇。影片通过顾海棠和于立凡的故事,揭示了那个时代的社会动荡与人性的复杂,同时也展现了主人公坚韧不拔的精神和对美好生活的追求。