刘海粟，原名刘湖粟，是中国现代艺术的重要奠基人之一。他的一生充满传奇色彩，从常州逃婚至上海，他勇敢地剪去了象征封建的大辫子，展现了与旧社会决裂的决心。在当时的社会背景下，刘海粟与同伴乌津之、谢炳文一同创办了中国第一所美术专门学校，这所学校不仅开创了中国美术教育的先河，更是中国现代艺术发展的重要里程碑。刘海粟在美术教育上的创新精神令人钦佩。他首创男女同校，这一举措在当时引起了巨大的轰动，也为后来的艺术教育改革奠定了基础。他强调旅行写生，尤其是全裸人体进行美术教学，这些大胆的尝试不仅丰富了美术教学的内容，也为后来的艺术家提供了新的灵感来源。在刘海粟的带领下，上海美专成为了中国艺术的重要发源地之一。他的教学改革得到了康有为、蔡元培、郭沫若等进步人士的支持，他们一起与封建恶势力进行了长达十年的斗争，最终取得了胜利。刘海粟的艺术成就得到了广泛的认可，他的作品被誉为“东方画坛巨子”。然而，刘海粟的个人生活同样充满了曲折。他与妓女出身的考生潘玉良之间的爱情故事，更是成为了艺术史上的佳话。潘玉良渴望求学却又无助，刘海粟伸出了有力的大手，说服拒绝她的乌津之，让她得以入学上海美专。这一举动不仅展现了刘海粟的大方与胸怀，也为后来的艺术家树立了榜样。除了事业上的成功，刘海粟还积极参与社会活动，对蒋介石在上海血腥屠杀革命者和进步人士的行为表示了强烈的愤慨。他发表了多篇谴责文章，却被以学阀通牒抓捕，军警、特务日夜监视。在与军阀妥协和抗争的过程中，刘海粟展现出了坚定的信念和勇气。在异国他乡，刘海粟的画作吸引了无数人的目光。他在富士山下被异国美景所吸引，创作了许多精品佳作，被日本人称为“东方画坛巨子”。回国后，他带领学生丁辉登临黄山，誓要搜尽奇峰化作胸中图画。在北平，刘海粟卷入了徐志摩与陆小曼惊世骇俗的爱情之中，他的爱情生活也起了变化。抗战期间，刘海粟在前线写生了油画《四行仓库》，讴歌十九路军，创作了许多精彩作品，四处巡展、义卖，将所得善款悉数交给红十字会。在经济问题上，他与妻子成家产生了矛盾，夫妻关系急转直下，最终破裂。然而，刘海粟并未因此气馁，他在友人的帮助下，躲到乡下，继续为艺术事业奋斗。在日军侵入时期，刘海粟在友人的帮助下，躲到乡下，不幸仍被抓住。夏伊乔心急如焚，四处奔波，营救不果。刘海粟不惧日军威胁，严拒劝降，又被押回上海。回到上海后，成家和向他提出离婚，他拒当文化汉奸，在日军监视下，每天凝望沧陷的上海熬度着时日。抗战胜利后，刘海粟和美专师生又一同参加了反饥饿、反内战、反迫害的斗争。他忍受饥饿，省下金钱支撑困难中的美专；他热血沸腾，创作了许多抒写胸臆的主题作品。新中国即将成立，在去留台湾和大陆的决择中，刘海粟和乌津云这两个生死与共的战友却分道扬镳，挥泪告别。解放后，刘海粟的艺术青春再次萌发。他在历次政治运动中坚持了艺术家的人格，维护了艺术的真理。文革中，他和夫人夏伊乔被扫地出门，他的侄儿听说老人挨批斗，夏伊乔也常常代为受罚，深夜偷偷来看望他们，进门长跪恸哭：“完了！我们家破人亡，国家无望啊……”。三中全会以后，邓大姐代表党中央慰问他，赞扬他是爱国的艺术家。习仲勋同志为他题词：“沧海一粟，壮丽一生！”海粟眼眶湿润了，他带病挥毫画了一只仰望苍穹的雄鹰，以示心迹。80年代，艺术院校又恢复了使用全裸人体进行教学。但，历史的悲剧竟然重演！厄运又一次降临在一个来自乡村的女模特陈倩身上。她被父亲捆打，被男友抛弃，村民们围着她辱骂……时代毕竟不同了，海粟和模特儿不再孤立，全社会伸出了声援之手。海粟万般感慨，他和夏伊乔去医院探望重病的陈倩，在他和陈倩合影的照片上写下：艺术家和模特儿共同开拓美的疆域！1994年海粟老人举办百岁生日庆典，千人盛会，万人祝贺……黄山云海翻腾变化，海粟老人百岁之际十上黄山，天都峰顶，谢炳文领来了一个白发苍苍的老奶奶，她竟然是当年第一个女子模特儿陈晓君！已是百岁的海粟老人热泪涌出，他豪情万丈，大声说：“昔日黄山是我师，今日黄山是我友。天若假我十年青春，我还要再画人体！还再上黄山！”