昭和十九年春，羸弱口吃的青年沟口吾市（市川雷藏 饰）怀揣父亲书信来到京都骤阁寺（金阁寺），恳求收留。田山道诠（中村鴈治郎 饰）虽感念旧谊，却无奈现实残酷，游客侵染使寺院蒙尘。沟口无法忍受，决意焚烧金阁寺以保其神圣。影片深刻描绘了权力欲望下的人性挣扎与毁灭，通过沟口的视角，观众将看到一个理想主义者如何在现实的泥潭中挣扎求生。金阁寺，这座象征着美丽与神圣的建筑，最终在沟口的火焰中化为灰烬，但它的故事和精神却永远留在了人们心中。
