1929年的英国，惠特克太太（克里斯汀·斯科特·托马斯饰）是贵族家庭的掌门人，她以严谨和公正著称，一直努力维持着家庭的和谐与秩序。然而，这种平静的生活很快被打破了。她的丈夫，科林·费斯饰演的约翰·惠特克，带着新婚妻子拉丽达（杰西卡·贝尔饰）回到了家中。拉丽达，一个来自美国的赛车手，以其独立和自由的生活方式与传统的英国社会格格不入。她的到来不仅改变了家庭的日常，更在家庭成员间引起了轩然大波。尽管惠特克太太一直试图维护家庭的和谐，但拉丽达的行为却屡屡触犯家族的传统和规矩。她的自由奔放和对家庭的冷漠态度让家人感到失望和不安。尤其是她的丈夫约翰，他似乎对拉丽达的过去一无所知，只是盲目地追求爱情和婚姻的新鲜感。随着时间的推移，婆媳之间的矛盾逐渐升级。惠特克太太认为拉丽达的行为不端，而拉丽达则认为家庭成员应该尊重她的个人选择。这场纷争最终演变成了一场家庭内部的激烈对立，让整个贵族家庭陷入了前所未有的危机之中。在这场危机中，惠特克太太不得不面对自己的固执和偏见，也开始重新审视自己和家庭成员之间的关系。她开始反思自己的价值观和生活方式，试图找到一种平衡，既能维护家庭的和谐，又能接受拉丽达的不同。与此同时，拉丽达也意识到了自己的错误和不足。她开始尝试改变自己，学习如何更好地融入这个传统的英国社会。她努力去理解家人的感受和期望，尝试与他们建立更紧密的联系。经过一系列的冲突和转变，惠特克太太和拉丽达终于找到了彼此的和解之道。她们开始相互尊重和理解，共同面对生活中的挑战。而这场风波也让家庭成员们更加珍惜彼此之间的感情和关系。《水性杨花》不仅是一部展现家庭纷争和人物性格的电影，更是一部探讨传统与现代、自由与约束之间冲突的深刻之作。它让我们看到了人性的复杂性和多样性，也让我们思考如何在尊重传统的同时接受新的观念和生活方式。