《江南书剑情》的故事背景设定在清乾隆年间，这是一个风云变幻的时代。红花会的舵主于万亭与四当家文泰来，趁乾隆皇帝狩猎之际，面呈了一封载有乾隆卑微身世的陈夫人遗书抄本。他们的目的只有一个，那就是要挟乾隆与红花会结盟，共同反清复明。面对这样的威胁，乾隆皇帝不得不考虑他们的要求。然而，他的心中充满了疑虑与不安，他暗中派遣张召重去杀死于万亭，并成功捕获了文泰来。于万亭的义子陈家洛，这位有着复杂身世和坚定意志的年轻人，接过了红花会的舵主之位。他深知，只有营救出文泰来，才能让红花会有机会东山再起。
